第一章

　　家父住在乡下，离巴黎有一段路程。我赶到的时候，看见医生站在门口，他对我说：“您来得太晚了，令尊本想见您最后一面的。”

　　我走进屋里，看见父亲已经西去。“先生，”我对医生说，“请让大家都退下去，让我一个人呆在这里，我父亲本有话要对我说，他将会说给我听的。”仆人们遵照我的吩咐出去了，于是，我便走近父亲床前，轻轻揭开已经盖在他脸上的尸布。但是，当我一看见父亲的脸，便扑上去亲他，随即便晕了过去。

　　当我苏醒过来时，听见有人在说：“如果他要求那样，就拒绝他，不管以什么为借口。”我明白大家是想要我离开死者的床，便装作什么也没听见。大家见我平静下来，也就随我去了。我等家中的一千人全都去睡了的时候，拿了一支蜡烛，走进父亲的房间。我发现一个年轻教上独自坐在床边。“先生，”我对他说道，“同一个孤儿争抢为其父最后守灵的权利，未免太过分了。我不知道别人是怎么吩咐您的，反正请您呆到旁边的那间屋里去。假如有什么不妥的话，由我负责。”

　　他退了下去。只有一支蜡烛放在桌上，照着灵床。我坐在了年轻教士坐的那个位置上，再一次揭开尸布，瞻仰我将永远也不会再看到的父亲的遗容。“您本想对我说什么呀，父亲？”我问他道，“您四面环顾寻找您的儿子的时候，心里最后在想些什么呀？”

　　我父亲生前记日记，他习惯把他每天做的事全记在上面。这本日记就放在桌子上，我看见它打开着，我便走上前去，跪了下来。在打开的那一页上，就写了短短的这句话：“永别了，儿子，我爱你，我走了。”

　　我没流一滴眼泪，嘴里连呜咽一声也都没有。我的喉咙发紧，嘴像是被封住了似的。我一动不动地看着父亲。

　　他了解我的生活状况，我的放荡不羁曾不止一次地让他扼腕或生气。我每次见他，他都要跟我谈我的前途，说我很年轻，不该胡作非为。他的忠告常常使我从厄运中脱身出来，他的忠告具有很大的力量，因为他的一生自始至终都是道德、宁静和善良的典范。我知道，他死之前很想再见我一面，好把我从歧路中拉回来，但是死来得太突然了，他突然感到他只有一句话可说，他说了，那就是他爱我。

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