吻公主

[德]汉斯·里鲍 著　　华霞 译

　　我去北海休假。当天晚上，当我要喝一杯啤酒的时候，你猜我遇到什么样的好事？——慈善募捐晚会。“上帝啊！”我对坐在我旁边的一个面像尖酸刻薄、胖得象柏油桶似的先生说，“我想，这恐怕不是举行什么舞会，倒象是要剥人的皮了。这个晚会所募得的款子将会装进谁的口袋？”

　　“在这样光明正大的场合是决不会剥人的皮的，”那个柏油桶对我说，“您捐献的钱将用于美化海滨的林荫大道。”我口袋里只有200马克，所以无意为美化什么林荫大道去捐款。这时飘来一位姑娘——我该怎么说呢，说她是一位貌美的妙龄女郎，倒不如说她更象《一千零一夜》里的公主。啊，要是能跟这样的一位女士说说话，然后跟她一起从这儿消失——哎呀，都想到哪儿去了！公主可没跟我说话，她朝那个柏油桶微笑着。柏油桶打了个手势，她就坐到了他的身旁。

　　我心里想，舞曲马上就要开始了，而公主就坐在我的桌子边，我要邀请她跳舞。大厅响起了欢乐的曲子，只见一位身穿燕尾服的先生站到了指挥台上。他大声说道：“尊敬的来宾们，为了使本次活动能得到更多的捐款，我提议：我们从今天到场的女士中选出一位最美丽女士，而她有义务为本次活动拍卖一个吻。”大家一致赞同这个建议。

　　我们选出了最美丽女士。她是谁？当然只能是那位公主了！她羞得满脸通红，微笑着走上了指挥台。那个穿燕尾服的真的开始拍卖她的吻。我抑制不住第一个站起来大声叫道：“3马克！”所有的人都望着我大笑。“5马克！”我重新报了价。“50马克！”那个柏油桶跟着喊道，他那表情真叫人厌恶。可我被他报的数字给吓煞了。“60马克！*.一个年青人报道。“70马克！”跑堂领班紧跟在年青人之后叫道。“80马克！”“90马克！”此时那个柏油桶又站了起来：“100马克！”全场静寂。“100马克第一遍！”穿燕尾服的先生宣布说，“第二遍，第三……”“200马克！”我吼声如雷。

　　乐声大起！“200马克第一遍，第二遍，第三遍！”我赢得了吻！公主站到我的身旁，她就要吻我。要不是，要不是我产生了一个念头——那个念头，她肯定已经吻过我了！我低下了头，吻了她的手背。

　　观众狂呼，乐声震天，跑堂领班流下了眼泪，接着一切又恢复了平静。公主向我微笑着说：“我感谢您的骑士风度，可我不明白您为什么会作出这么不明智的举动？”

　　大厅里一片死寂，大家都在静静地等待着我的回答。我只说了一句话，一句响当当的话：“我仅仅是为了保护您不受那个柏油桶的玷污！”“您真好，太好了！”公主用手指着那个柏油桶说，“请允许我介绍一下，他是我丈夫！”